Al comenzar en el desempeño de su cargo, James Madison, quien ya era un hombre pequeño y marchito, parecía estar viejo y consumido por los años. Washington Irving lo describió como "una pequeña manzana seca". Sin embargo, su exuberante esposa Dolley, con su calidez y alegría compensaba las fallas que pudiese tener su marido en lo que a carisma y encanto se refiere. Ella era el centro de atención de todo Washington.

Nació en 1751, y fue criado en Orange Count, en el estado de Virginia. Estudió Historia y Gobierno en Princeton que entonces se llamaba "College of New Jersey". Un hombre bien formado en el derecho y las leyes, participó en la redacción de la Constitución de Virginia en 1776, formó parte del Congreso Continental y fue un personaje central en la Asamblea de Virginia.

A los 36 años, participó frecuente y enfáticamente en los debates de la Convención Constitucional reunida en Filadelfia.

Madison hizo un aporte fundamental a la consolidación de la Constitución, al escribir con Alexander Hamilton y John Jay, los "Ensayos federalistas". Años después, cuando se referían a él como "el padre de la Constitución", crítico este epíteto, diciendo que el documento en cuestión, "no fue el fruto de una solo cerebro, sino el trabajo de muchas mentes y muchas manos".

En el Congreso, colaboró en la redacción de la Carta de Derechos y promulgó la primera legislación sobre la renta e ingresos. De su liderazgo contra las propuestas financieras de Hamilton, las cuales, desde la perspectiva de Madison, concederían riqueza y poder a los financistas del norte de manera desproporcionada, devino el desarrollo del Partido Republicano, también denominado Partido Jeffersioniano.

Como Secretario de Estado de Estado durante la presidencia de Thomas-Jefferson, Madison sostuvo que debía advertirse a Francia e Inglaterra que el embargo de naves americanas iba contra el derecho internacional. John Randolph, en un comentario ácido, declaró que dichas posturas tuvieron el efecto de "un panfleto barato arrojado contra 800 naves de guerra".

Fuente: White House

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